Obě pražská “S” vstoupila do jarní části evropské pohárové sezony. Jejich fanoušci však mají po prvních zápasech velmi odlišné pocity. Zatímco Slavia si veze nadějný výsledek z tureckého Istanbulu, Sparta nezvládla roli favorita v domácím zápase s Partizanem Bělehrad a před srbskou odvetou má mnoho důvodů k zamyšlení. Jistou skepsi může navíc přinést sparťanský pohárový podzim. V rámci Evropské ligy si z venkovních zápasů totiž přivezla jediný bod za remízu 0:0 na hřišti Brönby Kodaň. Myšlenky některých sparťanů se možná nyní ubírají do léta 2017.
Sparta se tehdy střetla s nenáviděným rivalem Partizanu. Soupeřem Letenských byla tehdy v předkole Evropské ligy Crvena Zvezda Bělehrad v čele s trenérem Vladanem Milojevičem. Tehdy začal souboj na srbské půdě, přičemž Sparta do něj tehdy vstupovala také jako favorit. Brzkým gólem jí však nepříjemně přivítal ghanský útočník Richmond Boakye a po hodině hry vstřelila druhý gól pozdější svérázná hvězda Sparty z Gabonu Guélor Kanga. Tým, jenž tehdy vedl italský trenér Andrea Stramaccioni, se tak před pražskou odvetou dostal do velmi složité pozice, s níž si neporadil.
V pražské odvetě nezlepšil fanouškům náladu ani návrat hvězdného odchovance Tomáše Rosického. Zápas skončil stejným výsledkem jako duel s Partizanem Bělehrad a sparťanské pohárové účinkování skončilo nezdravě brzy. Razítko na to dal gólem znovu Richmond Boakye. Na hře Sparty se nedalo najít příliš pozitivního a vyřazení bylo jen logickým vyústěním. Nyní přichází možnost zrcadlového obrácení tohoto scénáře. Sparta by v takovém případě opět nenaplnila všeobecné očekávání. U týmu s ambicemi probojovat se do hlavní fáze Ligy mistrů se jedná o nepříjemnost.
Sparta vstoupila i do ligového roku 2022 velmi rozpačitě díky bezbrankové remíze v Českých Budějovicích. U fanoušků se částečně vykoupila díky vítěznému pohárovému derby se Slavií, ale následovala remíza s Viktorií Plzeň, přičemž bod zajistil až v samotném závěru Adam Hložek. Domácí porážku s Partizanem můžeme nyní vnímat jako další ze série nezdarů. V ligové soutěži bude mít Sparta ještě několik možností svá zaváhání napravit, ale Evropském konferenčním poháru má nyní tu možnost jen jednu.
Fanoušci po zápase patrně nejvíce mluvili o zaváhání Dominika Holce před inkasovasnou brankou a chybu Ladislava Krejčího těsně před ní. Výkony hráčů s úkoly ofenzivního rázu převážně připomínaly fotbalovou šeď. Pokud chce Sparta myslet v této sezoně na další pokračování v evropských pohárech, musíme vidět za týden v bělehradském zápase zcela proměněnou. Před více než čtyřmi lety v tomto úkolu neobstála. Jedná se o další těžkou zkoušku i pro trenéra Pavla Vrbu. S Viktorií Plzeň absolvoval mnoho úspěšných pohárových bitev. Sparťané doufají, že toto své umění předvede v plné nahotě i na Letné.
