O fotbale se už dlouho říká to, že nemá logiku. Toto známé přísloví se tentokrát ukázalo v plné nahotě v nizozemském Rotterdamu, kde zahájila Slavia svůj boj o semifinále Evropské konferenční ligy. Tato meta by představovala vzhledem ke špatnému začátku letošní pohárové cesty velký úspěch. Úřadující český mistr sehrál s týmem z nizozemského přístavního města již třetí zápas v této sezoně, přičemž na vítězství stále čeká. Nyní má za úkol připsat si ho v té nejlepší možné chvíli. Jak dlouho tedy ještě na letošní pohárové scéně vydrží?
Největší evropský přístav prožil zápasem známého domácího klubu s týmem trenéra Trpišovského doslova fotbalovou sinusoidu. Bolestná nizozemská verze gólové facky v desáté minutě, vyrovnání těsně před přestávkou, první obrat v zápase ve slávistickém podání, bolestná branková odplata od domácích a vyrovnání “sešívaných” v nastaveném čase. Toto všechno se dá stihnout během jednoho zápasu a jen z tohoto výčtu musí být všem jasné, že diváci se rozhodně nenudili. Loňskou Slavii jsme však opět neviděli, stejně jako například v posledním ligovém zápase na hřiště Viktorie Plzeň. Pro nezávislé fanoušky to byl velmi zábavný duel, ale pro české fotbalové příznivce červenobílého vyznání to naopak znamenalo další náročnou zkoušku nervové soustavy.
Na začátku tohoto ročníku možná Slavia do jisté míry touto evropskou soutěží pohrdala. Jejím jasným cílem byl totiž postup do Ligy mistrů, kterou si chtěl obhájce titulu zahrát potřetí ve své historii. Cestu do elitní evropské klubové soutěže však rychle zastavil nejslavnější maďarský klub Ferencváros Budapešť a trenér Trpišovský přiznal, že toto vyřazení bylo mnohem těžší strávit než to v minulém ročníku. Polská Legia Varšava zase velmi brzy ukončila i účinkování jeho svěřenců v Evropské lize. Ještě nedávno by to znamenalo také konec pohárové sezony, ale nově založená soutěž zajistila českému týmu evropský pohárový podzim. Momentální český fotbalový vládce nyní zachraňuje svou prestiž v Evropské konferenční lize. Letošní ročník v evropských pohárech tak pro ni může mít ještě velmi pozitivní rozuzlení. Dorovná Slavia svůj pohárový rekord v podobě semifinále v roce 1996? Nebo ho ještě překoná?
V loňské sezoně vystavil slávistům pohárovou stopku ve čtvrtfinále Evropské ligy londýnský Arsenal. Čtyři vstřelené góly v pražské odvetě jasně ukázaly, že se jednalo o maximální možnou slávistickou metu loňského ročníku v rámci evropských pohárů. Pozdější český mistr se však rozhodně nemusel za své výkony stydět. Před konfrontací s londýnskými “gunners” dokázala Slavia ukázat jistou fotbalovou vyzrálost tím, že nebyly k vidění přílišné gólové přestřelky a odvetné zápasy s Leicesterem či Glasgow Rangers dohrávala vršovická družina patrně již s myšlenkami na pokračování evropské pohárové cesty. Nešlo tak o dvojzápasy napjaté do poslední vteřiny. V letošním ročníku naopak přišla několikrát zkouška srdeční činnosti příznivců držitele posledních tří českých titulů. Zajímavý fotbalový děj proběhl již během podzimních bojů v základní skupině. Můžeme vzpomenout například na nečekané komplikace po prohře 0:1 v izraelské Haifě. O jarní boje se fanoušci strachovali až do posledního zápasu základní skupiny. Slavia tehdy udržela potřebnou remízu na hřišti Unionu Berlín. I díky ní nyní musí Slavia stále rozkládat síly pro domácí i evropské účinkování. Ve třech zápasech mezi dvěma týmy, jež vyznávají červenou a bílou jsme dosud viděli třináct gólů. I to podává jasný důkaz o tom, že nuda je v probíhající pohárové sezoně během zápasů Slavie nedostatkové zboží.
Už vzhledem k tomu, jak dlouho nakonec trvá letošní slávistická pohárová sezona, ji můžeme nakonec považovat za úspěšnou, přičemž úspěšná odveta s Feyenoordem ji může pochopitelně ještě prodloužit. Slavia však nesmí zapomenout na neúspěšný boj o Ligu mistrů, s nímž patrně nepočítala a svůj tým ze začátku sezony brala jako ideálně nastavený na konfrontaci s absolutní evropskou fotbalovou elitou. V minulém ročníku již v zimní přestávce skoro nikdo nepochyboval o tom, že mistrovské oslavy se budou na konci sezony pořádat v Edenu. Nyní se o něj přetahují mezi sebou především Slavia s Viktorií Plzeň, přičemž “sešívaní” momentálně tahají za kratší konec. Neúspěchem v boji o Ligu mistrů trochu nečekaně získala jisté důvody k zamyšlení. Letošní boj v evropských pohárech může mít stále velmi povedený konec, ale nesmí se zapomenout na jeho začátek. I ve fotbale umí být vše relativní.
