Ve 23. ligovém kole se potvrdil napínavý souboj o účast v pohárové Evropě. Trochu lepší pozicí se mohou pochlubit v Ostravě, ale tamní fanoušci si jistě vzpomínají na některá nečekaná selhání v nedávné minulosti. Nyní má Smetanův tým za úkol definitivně vystoupit z vlastního stínu. Slovácko chce naopak zopakovat minulou sezonu. O splnění tohoto cíle se však na začátku jara dostavily jistě pochybnosti.
Baník se rozjel do Prahy, kde ho přivítal tým Bohemians Praha 1905. Díky povedenému závěru se jednalo o první vítězný výlet do české metropole v rámci této sezony. Opět se nejednalo o zápas, na který budou fanoušci léta vzpomínat a nekonala se přehlídka fotbalové krásy. Jeho dvě zahraniční ofenzivní akvizice Srb Nemanja Kuzmanovič a Slovák Ladislav Almási zajistili šťastný konec. Kromě tříbodového zisku zajistil Baník i to, že v Ďolíčku se bude patrně ještě více skloňovat slovo sestup.
Souběžně se zápasem na stadionu “klokanů” hrálo důležitý zápas také Slovácko. Na jeho hřiště přijel bodově velmi vzdálený soused z ligové tabulky Mladá Boleslav. Tým trenéra Svědíka měl za úkol připsat si první jarní výhru, aby zabránil dalšímu vzdalování Baníku v boji o poháry. Od 18. minuty však domácí prohrávali 0:1. Nervozita tak musela stoupat. V pravou chvíli se však probudil jeho nejlepší střelec. Václav Jurečka po hodině hry vyrovnal a v nastaveném čase proměnil penaltu. Ukázalo se, jak důležité bylo jeho setrvání i pro jarní část.
Situace v tabulce se tak fakticky nijak nezměnila. Slovácko čeká v příštím kole výlet do Teplic. Čeká ho tak zápas týmem, který nedávno odvezl všechny tři body z Ostravy. Tam nyní určitě doufají ve stejný scénář na Stínadlech. U Slovácka bude zajímavé sledovat, jak moc se zvýšilo jeho sebevědomí po prvním jarním vítězství. Baník přivítá doma Slovan Liberec. Papírově tak bude znovu favoritem, ale Slovan bude jistě chtít napravit ztrátu v derby s Jabloncem. Jeden tým hrající o záchranu a jeden nacházející se momentálně v šedi ligového průměru tak mohou výrazně promluvit do boje o evropské poháry. Zároveň uvidíme jistou předehru vzájemného souboje Slovácka a Baníku.
V podzimním souboji v Ostravě bylo úspěšnější Slovácko. Vyhrálo 2:1, což přineslo Baníku opět důvody k zamyšlení, jak proniknout do mezi absolutní ligovou elitu. Blížící se souboj na Městském stadionu Miroslava Valenty bude pro oba týmy jedním z nejdůležitějších zápasů sezony. Baník na podobný souboj velmi dlouho čeká. V minulých ročnících se sice pohyboval v horní polovině tabulky, ale pohárové pozice se fakticky nacházely v hluboké mlze. Jednu z nich obsadilo právě Slovácko. Tým trenéra Smetany bude mít jedinečnou možnost ukázat potenciál ho vystřídat na pohárových pozicích. V zimě byl Baník na přestupovém trhu mnohem aktivnější než Slovácko. Dostane možnost ukázat efekt uskutečněných změn.
