Sparta se po 19 letech dostala opět do Ligy mistrů. Čtvrteční los jí přidělil věhlasné soupeře a velmi atraktivní střetnutí. Nový formát soutěže navíc dělá samotnou soutěž velmi zajímavou s množstvím interesantních zápasů. Pojďme se tedy podívat na šance letenských v té nejprestižnější fotbalové soutěži světa.
Čtyři zápasy venku a čtyři doma. Rozdílní soupeři z různých výkonnostních košů. To je nový formát milionářské soutěže. Pro Spartu přinesl los několik pikantních soubojů, ač ten nejchtěnější (zápas se Slovanem Bratislava) se jí vyhnul. I tak budeme svědky toho, že do Prahy přicestují hráči, které obdivujeme z gaučů u televizorů.
Liga mistrů jako odměna
Sparta se za posledních pár let dokázala prokousat z průměrného týmu na klub evropského rozměru. Jen vzpomeňme na rok 2014, kdy slavila na delší dobu svůj poslední ligový titul. V té době váleli v týmu hráči jako Dočkal, Krejčí, Kadeřábek, Lafata či Costa. Na vzestupu byla Viktoria Plzeň, která na delší dobu Spartu sesadila z pozice hegemona tehdejší Gambrinus ligy. Tehdy začaly veletoče na trenérských postech, které vygradovali angažováním tolik proslulého a v očích sparťanů nenáviděného Stramaccioniho.
Sparta se snažila vytvořit tým evropských kvalit. Jak ten pokus dopadl ví i fanoušci na druhém břehu Vltavy, jejichž smích tlumí pouze zkušenost s Alexem Patroorem. Ten je v roce 2014 dovedl na hranici sestupu z nejvyšší tuzemské soutěže. Pokus se Stramaccionim nevyšel a nastala tak další cesta rotace domácích trenérů. Až se Sparta jednoho dne rozhoupala k pokusu č. 2 a přivedla Briana Priskeho. Další pokus, který mohl skončit totálním propadákem.
Sázka na zahraničí se ale tentokrát ukázala jako správná. Nejlepší hráči z ligových klubů odcházeli pravidelně do Slavie či Plzně. Spartě tak de facto nezbylo nic jiného, než se dát na zahraniční cestu. Severský trenér, severští hráči, zaměření na skauting a místo unáhlených nákupů dlouhodobě sledované akvizice. Dva roky usilovné a kvalitní práce (jejímž zaslouženým vrcholem je právě postup do Ligy mistrů) dává jasný vzkaz, že když něco děláte s vášní a odhodláním, výsledek se dostaví.
Pikantní souboje s nejlepšími
Čtvrteční los přisoudil Spartě soupeře v podobě City, Interu, Atlética, Leverkusenu, Feyenoordu, Salzburgu, Stuttgartu a Brestu. Vedle toho, že Sparta bude moci poměřit síly s takovými hvězdami jako je Erling Haaland, Lautaro Martinez či Antonio Griermann, působí nejzajímavěji zápasy s Leverkusenem, Feyenoordem a Brestem.
Nebýt letního odchodu Adama Hložka z Leverkusenu mohlo se potkat více bývalých spoluhráčů. I tak si Sparta v Německu zahraje proti „svým“. V útoku německého týmu řádí Patrik Schick a v bráně by se mohl představit Matěj Kovář, který s letenskými dokonce oslavil titul. S ohledem na výsledky soupeře v loňské sezóně zde ale čeká Spartu zatraceně těžká práce.
Když odcházel Brian Priske ze Sparty, hodně fanoušků smutnilo. V rámci jeho kariérního posunu ovšem byl odchod do Feyenoordu logickým krokem. Jako hříčka osudu se tak jeví, že právě nizozemský klub bude dalším protivníkem letenských. Předčí zde žák v podobě Larse Friise svého učitele Briana Priskeho? Nizozemci budou mít výhodu domácího prostředí, ale jejich výkony v začátku sezóny nejsou zrovna přesvědčivé.
V neposlední řadě mezi zajímavé zápasy patří Brest. Nejedná se sice o věhlasný klub s hvězdnými hráči, přesto tam jeden vyčnívá. Ani ne tak výkony jako svým jménem. Jde o Abdallaha Simu. Tento hráč je (zdá se) osudovým soupeřem letenských. Před svým odchodem z nejvyšší tuzemské soutěže nadělil Spartě několik branek v dresu Slavie, aby se s ním o pár let později letenští potkali znovu. Tentokrát v dresu skotských Rangers, kde hostoval z Brightonu. A co osud nechtěl, pro letošní rok si ho na hostování stáhl právě Brest a tak jeho zápasení proti Sparťanům píše třetí kapitolu.
Šance na postup
Vzhledem k nasazení Sparty do čtvrtého výkonnostního koše nešlo očekávat, že dostane schůdné soupeře, kteří ji umožní jednoduše proplout do další fáze. Přeci jen jde o soutěž nejlepších týmů Evropy. Los tak může vypadat zabijácky, ale kdo čekal snazší, ten byl naivní.
Sparta své venkovní utkání odehraje na City, v Leverkusenu, Feyenoordu a Stuttgartu. Dvakrát tedy zavítá do Německa a zatímco v prvním případě s body asi počítat nemůže, ze Stuttgartu by se nějaký ten bodík rozhodně hodil. Celkově vzato dva body z venkovních zápasů budou úspěch, cokoliv navíc fantazie.
Na Letné se potom představí Inter, Atlético, Salzburg a Brest. Zde se očekává větší bodová sklizeň. Minimálně zápasy se Salzburgem a Brestem by Sparta v aktuálním rozpoložení zvládnout mohla. Jestliže přidá nadstavbu v souboji s Atléticem, o postupu může reálně uvažovat. Na samotný postup do dalších bojů by mělo stačit devět bodů, což určitě není nereálný cíl. Zvlášť když se nekoná očekávaný výprodej hlavních hvězd. Držme tak Spartě palce, ať se v novém formátu představí co nejlépe a připíše ještě nějaké ty body do koeficientu.
